Quando si parla di olio extravergine di oliva (EVO), una delle caratteristiche più apprezzate è l’estrazione a freddo. Ma cosa significa esattamente? E perché è così importante per ottenere un olio di alta qualità? Iniziamo con analizzare i due principali metodi per estrarre questo alimento, i principali sono l’estrazione a caldo e l’estrazione a freddo.
- Estrazione a caldo: In questo metodo, la pasta di olive viene riscaldata durante la lavorazione, il che facilita l’estrazione dell’olio e aumenta la resa. Il riscaldamento può degradare alcuni dei componenti più delicati dell’olio, come i polifenoli, che sono responsabili di gran parte delle sue proprietà antiossidanti.
- Estrazione a freddo: Questo metodo prevede che la temperatura della pasta di olive non superi mai i 27°C durante la spremitura. Questo permette di preservare al meglio i composti volatili e i nutrienti presenti nelle olive, mantenendo intatte le proprietà organolettiche e salutari dell’olio. L’olio extravergine di oliva estratto a freddo è quindi considerato di qualità superiore, grazie al suo sapore ricco e alle proprietà nutrizionali che rimangono inalterate.
Come consumare l’olio extravergine d’oliva per combattere il colesterolo
Proprietà dell’olio extravergine di oliva estratto a freddo
L’estrazione a freddo conferisce all’olio EVO alcune caratteristiche distintive:
- Alto contenuto di polifenoli: I polifenoli sono potenti antiossidanti naturali che aiutano a combattere i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento cellulare e di varie malattie croniche. L’olio estratto a freddo ne conserva un’alta concentrazione, rendendolo particolarmente benefico per la salute.
- Aromi e sapori intensi: L’estrazione a freddo preserva i composti aromatici delle olive, garantendo un olio dal profumo fruttato e dal sapore equilibrato, con note che possono variare dal dolce all’amaro, fino al piccante.
- Stabilità ossidativa: Grazie alla conservazione dei suoi antiossidanti naturali, l’olio extravergine di oliva estratto a freddo è meno incline all’ossidazione, il che significa che mantiene più a lungo le sue proprietà nutritive e organolettiche.
L’alto contenuto di acidi grassi monoinsaturi, come l’acido oleico, aiuta a mantenere i livelli di colesterolo nel sangue sotto controllo, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre, i polifenoli presenti nell’olio hanno proprietà antinfiammatorie e proteggono le cellule dai danni ossidativi. L’olio EVO estratto a freddo è anche ricco di vitamina E, un altro potente antiossidante che protegge la pelle dall’invecchiamento e favorisce il benessere generale dell’organismo.
Nonostante l’importanza del metodo di estrazione, la qualità dell’olio extravergine di oliva dipende in primo luogo dalla selezione delle olive. Le migliori sono quelle raccolte al giusto grado di maturazione, possibilmente da coltivazioni che rispettano l’ambiente e la tradizione.